Comunicados de Prensa de CRE

En el último periodo de lluvias las precipitaciones fueron irregulares, llegaron tarde y cesaron antes de lo habitual. Debido a esta situación y al proceso de desertificación que vive el país, la producción de las cosechas ha disminuido en más de un 30% respecto al año pasado, lo que ha provocado una situación de crisis alimentaria crítica para más de siete millones de personas. Las zonas más afectadas son Diffa, Zinder y Tahoua. Se estima que habrá 378.000 nuevos casos de malnutrición severa y 1.2 millón de nuevos casos de malnutrición moderada registrados durante los próximos 12 meses en Níger, si no se toman medidas para fortalecer la seguridad alimentaria de las familias más vulnerables.

La población de las zonas más afectadas ha comenzado a utilizar mecanismos de subsistencia, tales como reducir la cantidad y el número de comidas diarias, la venta del ganado y la madera, o la utilización de los stocks de grano de los bancos de cereales comunitarios, lo que implicará en un futuro una disminución de sus recursos y bienes productivos. La mendicidad también ha aumentado y muchos hombres se desplazan a las ciudades en busca de trabajo. Pero esta crisis alimentaria tendrá consecuencias desastrosas sobre todo para la salud de los más pequeños. Los niños desnutridos están más expuestos a contraer infecciones y enfermedades diarreicas y no podrán ir a la escuela. Según las autoridades del país vecino de Nigeria, cientos de mujeres y niños procedentes de Níger han comenzado a cruzar la frontera del país en busca de alimentos. Actualmente, voluntarios de la Cruz Roja Nigerina prestan asistencia en varios centros de salud del país para detectar la desnutrición infantil y distribuir una mezcla de maíz y soja a niños aquejados de desnutrición moderada y aguda severa.

Se prevé que sin una intervención humanitaria de urgencia, la inseguridad alimentaria llegará a su punto álgido entre julio y septiembre. Cruz Roja Española, con el apoyo de la AECID, está trabajando en la zona para mitigar los efectos de la falta de alimentos y apoya a las comunidades en su capacidad de recuperación. Para ello la organización está llevando a cabo actividades de "dinero por trabajo", aprovisionamiento de bancos de cereales comunitarios y distribución de semillas mejoradas para los hogares más vulnerables. Además, Cruz Roja Española tiene previsto el envío de más delegados para reforzar su delegación en la zona y realizará actividades para continuar reforzando la seguridad alimentaria a corto plazo, y apoyar a los centros nutricionales de las regiones de Tahoua y Maradi en el tratamiento y prevención de los casos de malnutrición infantil.

  

  

"Ha pasado muchísimo tiempo desde que podía alimentar a mis hijos tres veces al día. La imagen es tan distante que apenas lo recuerdo. Pero ya no lo hacemos desde hace muchos años. Ahora, me siento muy feliz cuando mi familia puede comer una vez al día". Los lamentos de Fatouma Moussa, una mujer de la pequeña aldea de Hamka-Tombo en Níger, son la 'normalidad' de El Sahel, la región que separa el desierto de El Sáhara de las zonas tropicales del sur de África.

Curiosamente, Sahel en árabe significa 'filo', y así es como viven cientos de miles de personas en esta región, sobre el filo permanente de la pobreza, el hambre, el pobre acceso a la educación y la inestabilidad política. Los países de esta región sufren periódicas sequías y crisis alimentarias, debido, en buena medida, al cambio climático. El 20 por ciento de la población de la región sufre hambre, fundamentalmente en Níger, Chad, Burkina Fasso, Mauritania y Malí. La situación puede parecer excepcional, pero para la población de estos países se ha convertido en 'lo normal' y su vida es una lucha diaria frente a la enfermedad, el hambre crónica y la poblre.

La crisis fue especialmente grave en 2010, cuando más de 10 millones de personas, sobre todo mujeres y niños, fueron víctimas de la crisis alimentaria (de ellos, 7.4 millones en Níger, la mitad de su población; 1.7 millones en Chad; 600.000 en Malí y unos 300.000 en Mauritania). Gracias a la intervención humanitaria, "lo peor fue evitado", según el Informe 'Viviendo en el filo. Crisis Alimentaria de El Sahel', de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, "pero cientos de miles de personas continúan sufriendo".

"No se trata sólo de comida", recalca el citado informe. "Esta crisis tiene que figurar en la agenda de agencias humanitarias y de gobiernos que combinen acciones y hagan la diferencia", continúa el documento. Entre las acciones fundamentales, puestas en marcha con dificultades y pocos fondos por parte de la Cruz Roja, figura la realización de programas de asistencia alimentaria para niños malnutridos y sus familias; esfuerzos a largo plazo para mejorar y diversificar los cultivos y los medios de vida, así como el acceso a los mercados; y promoción de los servicios básicos de salud.