n Los países más afectados son Níger, Chad, Mali, Mauritania, Burkina Fasso y algunas regiones de Senegal
n Cruz Roja Española cuenta con financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID)
Cerca de 7 millones de personas del denominado 'cinturón del Sahel' se enfrentan a una grave crisis alimentaria si no se toman medidas de forma inmediata para mitigar los efectos de las lluvias erráticas que están destruyendo cosechas y medios de vida. La situación se ve agravada además por el alto precio de los alimentos en esta región africana. Los países más afectados son Níger, Chad, Mali, Mauritania, Burkina Fasso y algunas zonas de Senegal.
"Las lluvias han sido irregulares, tardías y han terminado antes de lo normal, dando lugar a una caída del 25 por ciento de la producción agrícola en comparación con la temporada pasada", afirma Moustapha Diallo, de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Se teme que la tasa dedesnutrición infantil (actualmente por encima del umbralde emergencia del 15por cientoen varias zonas deChady Mauritania) pueda deteriorarse gravemente entre los meses de abril y agosto.Se calcula que1.025.000niñosmenores de cinco añosen el Sahelse verán amenazados porla desnutrición aguda severaeste año, y hasta 1,6millonesexpuestos ala malnutrición aguda.
La Cruz Roja y la Media Luna Roja de los países más afectados han reforzado sus operaciones de seguridad alimentaria para distribuir inmediatamente alimentos y otras ayudas a las comunidades más vulnerables. Cruz Roja Española, que ya apoyaba a estos países a través de programas de seguridad alimentaria, ha comenzado a enviar delegados de emergencia a Níger. "Para ello contamos con financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional –AECID-", apunta Íñigo Vila, responsable de la Unidad de Emergencias de Cruz Roja.
"Los ejes de nuestra intervención se centran en la distribución de alimentos para las personas y el ganado y el reparto de semillas, fundamentalmente en Mali", indica Noemí Muñoz, del Departamento de Cooperación Internacional de Cruz Roja Española.
Mientras se espera la respuesta de la comunidad internacional, las mujeres de las regiones más afectadas han tomado la palabra. "Es asombroso el número de mujeres que se están haciendo voluntarias para apoyar en labores de todo tipo como la preparación de kits de alimentos y otras acciones", resalta Irene Perió, delegada de la Unidad de Comunicación en Emergencias de Cruz Roja Española (UCE) enviada a Mauritania.
n Regresan a España los delegados de la Unidad de Emergencias de Salud enviados a Kenia a finales de octubre. Han formado a los voluntarios de la Cruz Roja Keniata para cubrir las necesidades de salud en el campo de refugiados somalíes de IFO II Oeste
n La grave crisis alimentaria que afecta al Cuerno de África sigue agravándose y afecta ya a casi 14 millones de personas
Cruz Roja Española envió ayer a Kenia una planta potabilizadora (que facilita 3.000 litros de agua por hora) y material sanitario para seguir reforzando su intervención humanitaria frente a la grave crisis alimentaria que afecta a la región del Cuerno de África y que sitúa a casi 14 millones de personas en situación de extrema necesidad.
Este equipamiento será destinado a la Cruz Roja Keniata, que actualmente gestiona los servicios de salud de uno de los campos de refugiados somalíes en la zona de Dadaab, IFO II Oeste, a unos 80 kilómetros de la frontera con Somalia.
Con el fin de colaborar en la atención de salud en este campo, Cruz Roja Española envió a finales de octubre su Unidad de Respuesta ante Emergencias de Salud. Esta Unidad de Cuidados Básicos de Salud (UCBS) presta servicios sanitarios inmediatos de medicina preventiva y curativa en situaciones de emergencia, como el terremoto de Chile de 2010, en el que también fue desplegada. La Unidad tiene capacidad para cubrir las necesidades de atención primaria de salud de una población de hasta 30.000 personas. La UCBS es similar a un centro de salud con el soporte de grandes tiendas de campaña que cuenta con zona de registro de enfermos, área de espera, sala de curas, varias consultas médicas, farmacia y almacén.
El equipo humano de esta Unidad, integrado por 6 delegados de emergencias entre personal sanitario y personal especializado en el mantenimiento de las estructuras (técnicos de fontanería, electricidad, etc) regresó ayer a Madrid tras la misión de apoyo llevada a cabo en Kenia. Allí, los delegados han formado a unos 50 voluntarios de la Cruz Roja Keniata que gestionan ya la cobertura de salud en el campo de IFO II.
En las próximas horas partirá otro delegado de Cooperación para reforzar el dispositivo humanitario de Cruz Roja en Kenia. La Institución sigue ampliando su intervención directa en los países más afectados, Kenia, Etiopía y Djibuti. Cruz Roja Española también apoya a los afectados por la crisis en Somalia, a través de la Media Luna Roja Somalí y el Comité Internacional de la Cruz Roja.
n La Unidad de Cuidados Básicos de Salud presta servicios sanitarios inmediatos de medicina preventiva y curativa en situaciones de emergencia y operará en el campo de refugiados de IFO
n Cruz Roja refuerza sus delegaciones en la region para hacer frente a la crisis alimentaria que afecta a 13 millones de personas, manteniendo su intervención además a través de programas de seguridad alimentaria y de alerta temprana
Cruz Roja Española envía este fin de semana a Kenia la Unidad de Respuesta ante Emergencias de Salud con el fin de asistir a los refugiados somalíes del campo de IFO. El avión, que partirá desde el aeropuerto de Barajas, transporta cerca de 12 toneladas de ayuda, incluyendo los distintos módulos de la Unidad de Salud y una planta potabilizadora. La Institución refuerza así su intervención en la región, afectada por una grave crisis alimentaria que afecta a casi 13 millones de personas.
Esta Unidad de Cuidados Básicos de Salud (UCBS) presta servicios sanitarios inmediatos de medicina preventiva y curativa en situaciones de emergencia, como el terremoto de Chile de 2010, en el que también fue desplegada.
La Unidad tiene capacidad para cubrir las necesidades de atención primaria de salud de una población de hasta 30.000 personas. La UCBS es similar a un centro de salud con el soporte de grandes tiendas de campaña que cuenta con zona de registro de enfermos, área de espera, sala de curas, varias consultas médicas, farmacia y almacén. El equipo humano de esta Unidad está integrado por personal sanitario y personal especializado en el mantenimiento de las estructuras (técnicos de fontanería, electricidad, etc).
En las próximas horas partirán también desde España cinco delegados de emergencia para apoyar la intervención en el Cuerno de África, donde Cruz Roja cuenta ya con seis delegados.
El envío de la Unidad es una más de las acciones de emergencia puestas en marcha por Cruz Roja Española, que participa activamente en la campaña humanitaria desplegada por el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. En esta campaña juegan un papel clave la Cruz Roja y la Media Luna Roja de los países afectados (Somalia, Kenia, Etiopía y Djibuti). Además de la ayuda básica de emergencia, que incluye distribuciones alimentarias, dotación de agua y asistencia sanitaria en todos los países, Cruz Roja Española mantiene también su intervención a largo plazo en la región a través de programas de seguridad alimentaria y de alerta temprana.
El Comité Internacional de la Cruz Roja es la única organización que realiza distribuciones en la zona controlada por Al Shaabab
Cruz Roja Española ultima una distribución de alimentos para 5.900 familias durante un mes en las regiones más afectadas de Somalia –centro y sur-. El reparto de alimentos lo realizará en colaboración con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y la Media Luna Roja Somalí.
La distribución de alimentos, prevista para las próximas semanas, va a consistir en: 295.000 kilos de cereales, 147.000 kilos de judías, 59.000 litros de aceite y 72.118 kilos de maíz y soja. La compra y distribución de todos estos productos está valorada en 500.000 euros.
El Comité Internacional de la Cruz Roja es la única organización que realiza distribuciones a gran escala en la zona controlada por Al Shabaab, la más afectada del país.
Desde junio, cuando la situación empeoró drásticamente, el Comité Internacional de la Cruz Rojaha distribuido raciones de alimentos a 162.000 personas en el centro y sur de Somalia. En total, se han distribuido más de 3.000 toneladas de alimentos, incluyendo arroz, aceite y judías.
Por su parte, la Media Luna Roja Somalí, con el apoyo del Comité Internacional de la Cruz Roja, acaba de iniciar cuatro nuevos programas terapéuticos ambulatorios de alimentación en las clínicas en las regiones de Gedo y Bakool, afectadas por el conflicto y la sequía. Con la apertura de estos cuatro nuevos programas, los centros de alimentación de la Media Luna Roja Somalí, dirigidos a paliar la desnutrición de los grupos más vulnerables, como menores y mujeres embarazadas, cubren ahora todo el país. Además, en las zonas más remotas del país, han dispuesto 13 clínicas móviles de salud y nutrición, que están atendiendo a aquellos pacientes que no pueden llegar hasta una clínica.
Por otra parte, para paliar otra de las principales carencias en esta crisis –el agua-, Cruz Roja Española está planificando distribuciones de agua a la población de los campos de la región de Moyale, en Etiopía, a través de camiones cisterna. El objetivo inicial es repartir 24.000 litros de agua a 1.600 beneficiarios cada día. En Kenia, así mismo, la organización continúa realizando distribuciones de alimentos en las escuelas y otros materiales de primera necesidad.
n La institución humanitaria refuerza sus equipos en Kenia y en Etiopía, en coordinación con la Cruz Roja de estos países
n El Comité Internacional de la Cruz Roja califica la situación de "desesperada" e insta a "no abandonar a la población" pese a las dificultades de la operación en Somalia
Tres nuevos delegados de emergencia de Cruz Roja Española parten hacia Kenia y Etiopía para reforzar el operativo humanitario puesto en marcha frente a la grave crisis alimentaria que afecta al Cuerno de África. La institución refuerza así sus delegaciones en estos países, trabajando en estrecha colaboración con la Cruz Roja Etiope y la Cruz Roja Keniata. La respuesta humanitaria puesta en marcha por Cruz Roja Española está centrada en la adquisión y distribución de productos alimentarios, materiales básicos para promocionar la salud (mosquiteras, pastillas potabilizadoras), artículos de emergencia (bidones de agua, toldos plásticos, kits de higiene, etc), apoyo en la rehabilitación de puntos de agua, y el refuerzo logístico para el transporte, el almacenaje, distribución y seguimiento de las ayudas, entre otras acciones.
Estas acciones complementan los proyectos que Cruz Roja Española lleva a cabo en la región desde hace años, encaminados a combatir las causas que impiden el desarrollo agrícola eficiente y sostenible, así como a mejorar la productividad alimentaria y agropecuaria y los ingresos de las poblaciones beneficiarias.
La intervención de Cruz Roja Española se enmarca en la campaña humanitaria puesta en marcha por el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en la que juegan un papel fundamental la Cruz Roja y la Media Luna Roja de los países afectados.
La Cruz Roja Etiope lleva a cabo proyectos de seguridad alimentaria y de agua y saneamiento. LaCruz Roja de Kenia trabaja en la distribución de alimentos en el norte y este del país, con especial atención al programa nutricional en escuelas. En Somalia, la Media Luna Roja Somalí, está distribuyendo 3.000 toneladas de alimentos para 160.000 personas en el centro y sur del país y rehabilitando y construyendo pozos de agua, pese a las graves dificultades para hacer llegar la ayuda como consecuencia del conflicto armado que afecta a Somalia. Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja, que está intensificando su operación de emergencia en Somalia con el fin de prestar asistencia a 1.1 millones de personas, califica la situación de "desesperada", según palabras de su presidente, Jakob Kellenberger. "A pesar de la dificultad de trabajar en uno de los países más asolados del mundo por un conflicto, no podemos abandonar a la población", recalca.
Para colaborar con el operativo humanitario puesto en marcha por Cruz Roja Española, las personas que lo deseen pueden acceder al teléfono
n Sin embargo, esta distribución ayuda únicamente a un pequeño porcentaje de las personas que precisan asistencia de manera inmediata
n Cruz Roja Española envía un nuevo delegado de emergencias a Kenia
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) está distribuyendo alimentos a más de 162.000 personas en regiones afectadas por la sequía y la violencia armada en el centro y sur de Somalia. Se trata de la primera distribución de alimentos a gran escala en esta zona del país desde el comienzo de 2011. La intervención tiene el objetivo de asistir personas en las áreas de Gedo (24.000 beneficiarios), Lower Juba (21.000), Middle Juba (30.000), Bay (15.000), Bakool (12.000), Lower Shabelle (21.000), Middle Shabelle (12.000) y la región de Mogadishu (27.000). En total, a través del Comité se están distribuyendo 3.000 toneladas de alimentos, incluyendo arroz, aceite y judías, para asistir a estas personas durante un mes.
La operación muestra la capacidad del CICR para llevar esta ayuda de emergencia directamente a las personas afectadas por la hambruna declarada en el centro y sur de Somalia. "Sin embargo, esta distribución servirá para ayudar únicamente a un pequeño porcentaje de las personas necesitadas; se tiene que enviar más ayuda de forma inmediata", indica Andrea Heath, portavoz del CICR para Somalia.
Pero la crisis alimentaria del Cuerno de África va mucho más allá de las fronteras somalíes. "Es fundamental asisitir a las familias somalíes, dentro y fuera de sus fronteras, pero no podemos olvidar que la sequía y la crisis está afectando también a otros países como Kenia y Etiopía, que además están recibiendo un importante flujo de refugiados; por ello, hay que prestar especial atención también a las familias que les acogen y que, en muchos casos, no tienen recursos tras haber perdido pastos y cabezas de ganado por la sequía", recalca Mercedes Babé, directora de Cooperación Internacional de Cruz Roja Española.
Una de las principales líneas de intervención de Cruz Roja Española para apoyar a las personas afectadas es la distribución de alimentos, raciones nutricionales especiales para niños y niñas, y el suministro de agua y atención médica, en colaboración con la Cruz Roja y la Media Luna Roja de los países afectados. Además del envío de fondos de emergencia para sufragar esta intervención, Cruz Roja Española está desplazando delegados de emergencia a la región (Kenia y Etiopía) y trabajando en Somalia a través del Comité Internacional de la Cruz Roja. "Si se incrementa la intervención de emergencia a corto plazo y los programas de seguridad alimentaria a medio y largo plazo, estaremos a tiempo de evitar que esta crisis se convierta en una situación crónica que diezme a la población de esta región", indica Mercedes Babé.
Para colaborar con el operativo humanitario puesto en marcha por Cruz Roja Española, las personas que lo deseen pueden acceder al teléfono
n La Institución humanitaria ultima envíos de ayuda humanitaria por aire y mar para asistir a la población afectada en el Cuerno de África
n El objetivo es asistir con ayuda de emergencia básica a más de 560.000 personas en Etiopía, Kenia y Somalia
"Alimentos, agua y saneamiento, salud y refugio son las necesidades básicas de la población afectada por la grave crisis alimentaria que afecta a la región del Cuerno de África y a las que hay que responder de forma inmediata". Así lo recalca Mercedes Babé, Directora de Cooperación Internacional de Cruz Roja Española.
Por ello, Cruz Roja Española está reforzando su intervención humanitaria, en colaboración con el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y, fundamentalmente, con la Cruz Roja de Etiopía, la Cruz Roja de Kenia y la Media Luna Roja de Somalia. Hasta la fecha, Cruz Roja Española ha destinado 100.000 euros de su fondo de emergencias para apoyar a la Cruz Roja de estos países y ha reconducido el trabajo de sus delegaciones en terreno para hacer frente a la crisis, manteniendo además la intervención a través de programas de seguridad alimentaria y de alerta temprana. "Tenemos que incrementar la ayuda humanitaria de emergencia como alimentos, agua o asistencia médica, pero no podemos olvidar que las intervenciones a corto plazo no son la solución al problema; la solución de esta crisis reside en un compromiso a largo plazo para capacitar y construir la capacidad de resistencia de las comunidades más vulnerables de estos países, no sólo de las personas que huyen de Somalia, sino también de las familias y comunidades ya empobrecidas de por sí que, en muchos casos, son quienes les están acogiendo en Kenia, Etiopía y otros países vecinos", destaca Mercedes Babé.
Con el fin de responder a las necesidades inmediatas a corto plazo, Cruz Roja Española ultima en estos momentos el envío de ayuda humanitaria básica por aire y mar, fundamentalmente raciones alimentarias suplementarias para niños y niñas, materiales básicos de salud o pastillas potabilizadoras de agua, además de realizar compras locales, básicamente productos alimentarios. El objetivo de estas acciones es asistir a unas 560.000 personas en Kenia, Etiopía y Somalia. Se da especial atención a los grupos de riesgo como mujeres cabeza de familia con niños, personas discapacitadas y ancianos.
"Aun así, las necesidades actuales y las necesidades previstas en las zonas afectadas superan con creces la respuesta humanitaria en curso; hace falta más ayuda y más ayuda ya, sin esperar más tiempo", insiste Mercedes Babé.
Para colaborar con el operativo humanitario puesto en marcha por Cruz Roja Española, las personas que lo deseen pueden acceder al teléfono
n Sube alarmantenemente el número de afectados en Kenia por la inseguridad alimentaria: Actualmente aqueja a más de 3,2 millones de personas, cuando en marzo eran 2,4
n 2011 es el año más seco de los anales del Cuerno Oriental de África
Más de 3,2 millones de keniatas necesitan ayuda inmediata debido a la peor sequía regional en 60 años, que está causando estragos en muchas partes del país. Hace apenas cuatro meses, esta cifra era sensiblemente inferior, y entonces eran 2,4 los millones de keniatas que se enfrentaban a una situación especialmente dramática. De ellos, los más vulnerables, los niños: "Calculamos que hay cerca de 385.000 menores de cinco años que sufren de malnutrición aguda en el conjunto de una población de 39 millones de habitantes de los que cerca de un 15 por ciento sufre algún tipo de discapacidad", según apunta Diego Sánchez, delegado de Cruz Roja Española en Kenia.
Las tasas de desnutrición ascienden al doble de nivel de emergencia en regiones como Turkana, el distrito más noroccidental de Kenia, generando un éxodo de millares de personas buscando algo de ayuda. "Hoy vimos a personas que se desplomaban de hambre y agotamiento; muchas de ellas llevaban varios días sin comer", indica Alexander Matheou, delegado de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
En el mejor de los casos, la situación humanitaria en las zonas afectadas de Kenia se puede calificar de espantosa, pues las familias tienen que luchar encarecidamente para cubrir necesidades tan básicas como la comida, el agua y los servicios de salud. Debido a la merma de las fuentes de agua, las familias rurales consumen cada vez más agua sin tratar que recogen directamente en arroyos y ríos locales, exponiéndose al grave riesgo de contraer enfermedades que se transmiten por el agua como el cólera y el tifus.
El año más seco del Cuerno de África
Las previsiones no son nada esperanzadoras. 2011 ha sido clasificado como el año más seco de los anales del Cuerno Oriental de África y el Departamento Meteorológico de Kenia pronostica que en muchas zonas del país, la sequía persistirá hasta principios de 2012.
La sequía, el aumento del precio del combustible, que trajo aparejado el aumento del precio de los alimentos y la situación general de inseguridad alimentaria suponen además el caldo de cultivo para el resurgimiento de conflictos armados. Las comunidades empiezan a competir por recursos que disminuyen rápidamente, como los pastizales y otras tierras de pastoreo, lo que entraña un riesgo potencial para la estabilidad y seguridad comunitarias. Ya se ha informado de enfrentamientos por recursos en los distritos de Isiolo, Pokot, Samburu y Turkana que se saldaron con pérdida de vidas, heridos y desplazamientos masivos.
Para hacer frente a esta grave situación, que afecta fundamentalmente a más de 11 millones de personas en Somalia, Kenia y Etiopía, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha puesto en marcha una amplia campaña humanitaria en la que juegan un papel fundamental la Cruz Roja y la Media Luna Roja de los países afectados.
Distribución general de alimentos, programas escolares de alimentación, rehabilitación de pozos, acarreo de agua y otras medidas de seguridad alimentaria sostenibles como la agricultura en invernaderos tanto en comunidades como en escuelas, son algunas de las intervenciones puestas en marcha. Junto a ello, la Cruz Roja y la Media Luna Roja están trabajando en proyectos de reducción del riesgo de sequía sobre todo en zonas áridas y semiáridas. Dichos proyectos tienen por objetivo construir la resiliencia y resistencia de las comunidades vulnerables a los efectos de la sequía, reforzar los sistemas de alerta temprana y ampliar los conocimientos para saber detectar riesgos y responder a los mismos.
Aun así, las necesidades actuales y las necesidades previstas en las zonas afectadas superan con creces la respuesta humanitaria en curso. Con pocas posibilidades de mejora hasta principios de 2012, la situación en el Cuerno de África sigue siendo muy grave y requiere intervenciones humanitarias sostenidas y a gran escala.
Para colaborar con el operativo humanitario puesto en marcha por Cruz Roja Española, las personas que lo deseen pueden acceder al teléfono
n Los índices de malnutrición alcanzan un nuevo 'pico' y son los más elevados de todo el mundo
n La sequía agrava lo que ya era una 'situación humanitaria desesperada' debido a 20 años de conflicto armado
El estado nutricional de los niños de menos de cinco años en el centro y sur de Somalia es causa de gran alarma. Los niveles de malnutrición han alcanzado un nuevo 'pico' y son actualmente los más elevados de todo el mundo. El algunas regiones de Somalia, el número de niños con malnutrición severa se ha duplicado desde el pasado mes de marzo.
"Estos indicadores muestran que la población no puede hacer ya frente a las duras condiciones climáticas, como la actual sequía, mientras tratan de sobrevivir a conflictos armados y otras formas de violencia", recalca Andrea Heath, coordinador del Comité Internacional de la Cruz Roja para Somalia. "Los grupos más afectados son los agricultores de secano y los pastores que no han sido capaces de ganar acceso a otras tierras de pastoreo. Problemas graves en los cultivos, pérdidas de ganado muy elevadas, el aumento de precios de los alimentos, las guerras recurrentes y la ausencia de la ayuda humanitaria son las principales razones de que una situación ya desesperada se haya convertido en algo aún peor en muchas partes del centro y sur de Somalia".
Según Naciones Unidas, más de 2.5 millones de personas de Somalia –el 32 por ciento de la población- requieren asistencia humanitaria inmediata, básicamente ayuda alimentaria y acceso a agua potable. Uno de cada siete somalíes sufre desnutrición aguda.
Pero este país es sólo la punta de lanza de la grave situación que atraviesa la región de El Cuerno de África. En Kenia, con una población de casi 40 millones de personas, más de 3.5 millones de keniatas precisan ayuda humanitaria, y las comunidades dedicadas al pastoreo necesitan ahora recorrer distancias de más de 30 kilómetros para acceder a fuentes de agua. Indicadores igual de preocupantes se repiten también en Etiopía (3.2 millones de personas) y Djibouti (120.000 afectados).
La emergencia alimentaria afecta también a otra región de África, El Sahel. La combinación de pobreza, sequías, cambio climático y vulnerabilidad puede minar la paz y la seguridad en países como Níger, Chad, Burkina Fasso, Mauritania y Malí. El 20 por ciento de la población de esta región sufre hambre.
Por otra parte, los enfrentamientos que están teniendo lugar en la frontera entre Sudán y la nueva República de Sudán del Sur han provocado el éxodo de unas 100.000 personas que han huido de sus hogares y que necesitan también asistencia humanitaria para poder sobrevivir en la región de Kordofán del Sur. "La gente sigue en estado de shock ante esta grave situación y algunos tienen que habérselas con la pérdida de familiares y personas heridas o enfermas", apunta Kamal Dibio Zayid, coordinador de la Media Luna Roja Sudanesa en esta región.
n El 20 por ciento de la población de El Sahel sufre hambre, fundamentalmente en Níger, Chad, Burkina Fasso, Mauritania y Malí
n La combinación de pobreza, sequías, cambio climático y vulnerabilidad puede minar la paz y la segurida en una región ya de por si insegura
"Ha pasado muchísimo tiempo desde que podía alimentar a mis hijos tres veces al día. La imagen es tan distante que apenas lo recuerdo. Pero ya no lo hacemos desde hace muchos años. Ahora, me siento muy feliz cuando mi familia puede comer una vez al día". Los lamentos de Fatouma Moussa, una mujer de la pequeña aldea de Hamka-Tombo en Níger, son la 'normalidad' de El Sahel, la región que separa el desierto de El Sáhara de las zonas tropicales del sur de África.
Curiosamente, Sahel en árabe significa 'filo', y así es como viven cientos de miles de personas en esta región, sobre el filo permanente de la pobreza, el hambre, el pobre acceso a la educación y la inestabilidad política. Los países de esta región sufren periódicas sequías y crisis alimentarias, debido, en buena medida, al cambio climático. El 20 por ciento de la población de la región sufre hambre, fundamentalmente en Níger, Chad, Burkina Fasso, Mauritania y Malí. La situación puede parecer excepcional, pero para la población de estos países se ha convertido en 'lo normal' y su vida es una lucha diaria frente a la enfermedad, el hambre crónica y la poblre.
La crisis fue especialmente grave en 2010, cuando más de 10 millones de personas, sobre todo mujeres y niños, fueron víctimas de la crisis alimentaria (de ellos, 7.4 millones en Níger, la mitad de su población; 1.7 millones en Chad; 600.000 en Malí y unos 300.000 en Mauritania). Gracias a la intervención humanitaria, "lo peor fue evitado", según el Informe 'Viviendo en el filo. Crisis Alimentaria de El Sahel', de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, "pero cientos de miles de personas continúan sufriendo".
"No se trata sólo de comida", recalca el citado informe. "Esta crisis tiene que figurar en la agenda de agencias humanitarias y de gobiernos que combinen acciones y hagan la diferencia", continúa el documento. Entre las acciones fundamentales, puestas en marcha con dificultades y pocos fondos por parte de la Cruz Roja, figura la realización de programas de asistencia alimentaria para niños malnutridos y sus familias; esfuerzos a largo plazo para mejorar y diversificar los cultivos y los medios de vida, así como el acceso a los mercados; y promoción de los servicios básicos de salud.
"Las distribuciones alimentarias son únicamente una solución a corto plazo; es preciso un acuerdo político a largo plazo para revertir la 'norma' del hambre en El Sahel", concluye el Informe 'Viviendo en el filo. Crisis Alimentaria de El Sahel'.
n 9,3 millones de personas se beneficiaron de los proyectos de la Institución en 2010
El 25 de mayo se celebra el Día de África en conmemoración del aniversario de la fundación de la Organización de la Unidad Africana, una fecha que sirve para volver a recordar los datos más destacados de este continente.
El último informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) pone de manifiesto que de los 50 países con el Índice de Desarrollo más bajo, 40 son africanos. De los cerca de 950 millones de personas que habitan en África, más de 300 millones viven en la pobreza, a pesar de las enormes riquezas del continente. La inseguridad alimentaria, el acceso al agua potable, enfermedades como el VIH/sida, la explotación infantil y las desigualdades sociales son otros de los enormes problemas que aquejan al continente.
Ante todas estas necesidades, Cruz Roja Española mantiene una presencia activa en África desde hace cuatro décadas. Con actividades en más de 30 países africanos, con más de 140 proyectos en 2010 y un presupuesto cercano a los 43 millones de euros, la Institución ha llegado a más de 9,3 millones de personas en el continente.
Principalmente concentra sus intervenciones en cuatro sectores: seguridad alimentaria, salud comunitaria, agua y saneamiento básico; preparación y respuesta ante desastres; y asistencia a refugiados, desplazados e inmigrantes. Aparte de las actividades de desarrollo institucional dirigidas a fortalecer las capacidades de la Cruz Roja local de cada país en el que se trabaja.
Entre todos estos problemas, el de la inseguridad alimentaria, es uno de los más graves por su carácter crónico, y por ir asociado a otras deficiencias como el acceso deficiente a agua potable o a saneamiento. A raíz del agravamiento de la crisis alimentaria en algunas regiones de Níger en 2010, Cruz Roja Española incrementó el número de proyectos de seguridad alimentaria destinados a minimizar los efectos de esta grave situación sobre la población. Entre las actividades más importantes que se realizan destacan la creación de bancos de cereales, reconstrucción de la cabaña ganadera, apoyo a los centros de salud para disminuir el riesgo de malnutrición, sobre todo en menores de cinco años, recuperación de tierras y construcción de pozos de agua.
n El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) insta a todos los que intervienen en el conflicto a que respeten el Derecho Internacional Humanitario
n Casi todas las hostilidades tienen lugar en zonas densamente pobladas, donde las personas más expuestas a los riesgos de los combates son civiles
El presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Jakob Kellenberger, ha expresado su decepción por el hecho de la que la Institución Humanitaria siga sin tener acceso a las zonas de Libia donde se registran los enfrentamientos más violentos. "Es inaceptable que 24 días después del inicio de los combates, gran parte del país siga estando, de hecho, fuera del alcance de la ayuda humanitaria", ha afirmado. "Nuestro mayor desafío ahora es acudir a las zonas más afectadas por los enfrentamientos para atender a los heridos de guerra y para tratar los casos de personas dadas por desaparecidas, como lo hemos estado haciendo en el este del país desde que llegamos el 27 de febrero".
Alarmado por la intensificación de los combates y por el número cada vez más elevado de víctimas, el CICR insta a todos los que intervienen en el conflicto a que respeten el Derecho Internacional Humanitario y, en especial, a que tomen todas las precauciones posibles para preservar la vida de las personas civiles.
Según el CICR, casi todas las hostilidades tienen lugar en zonas densamente pobladas, donde las personas más expuestas a los riesgos de los combates son civiles. "Los heridos y los enfermos de todas las partes deben ser atendidos, y las instalaciones médicas, las ambulancias y el personal sanitario deben ser respetados y protegidos", recalca Kellenberger.
Mientras se intensifica el conflicto en Libia, prosigue el éxodo de personas que huyen hacia países vecinos como Túnez. En este país, la Media Luna Roja Tunecina, con el apoyo de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de otros países, entre ellos España, está reforzando su intervención humanitaria para garantizar alimento, agua, cobijo, salud básica y saneamiento a miles de personas instaladas en campamentos de refugiados. "Llegan con lo puesto y, por ello, lo urgente es la ayuda básica de comida, salud y albergue, pero también precisan saber qué va a ocurrir con ellos en un futuro próximo, si serán repatriados o no a sus países de origen, si deberán quedarse en Túnez a la espera de poder volver a Libia o si, en definitiva, en un lugar u otro, podrán volver a ganarse el sustento para sus familias", indica Cristina Castillo, delegada de la Unidad de Emergencias de Cruz Roja Española desplazada a Túnez.
Puedes descargarte fotos del operativo de la Media Luna Tunecina en Archivos de la comunidad o haciendo clic AQUÍ
Para colaborar con el operativo humanitario puesto en marcha por Cruz Roja Española, las personas que lo deseen pueden acceder al teléfono
n Cruz Roja participa en esta campaña junto a importantes instituciones y organizaciones internacionales
n Cada 30 segundos muere en África un niño a causa de esta enfermedad
Sudáfrica acoge a partir del 11 de junio el Mundial de Fútbol. La primera vez que el gran evento deportivo, movilizador de masas en todo el mundo, se celebra en el continente africano. Y es también África el lugar donde el azote de la malaria es más devastador: allí se concentró el 91% de los 250 millones de casos que se produjeron en 2009. Xabi Alonso, Andrés Iniesta, Iker Casillas, Xavi Hernández, David Villa y Vicente del Bosque saben que en las próximas semanas todas las miradas van a estar dirigidas a ellos y por eso han decidido levantar la voz frente a la malaria y animarte a levantar la tuya. ¡Únete y pasa la voz! www.todoscontralamalaria.org.
Cruz roja Española participa en esta campaña y se ha unido a importantes instituciones y organizaciones internacionales como AMREF (Fundación Africana para la Medicina y la Investigación), CRESIB (Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona), Save the Children, Médicos Sin Fronteras, UNICEF España y la organización sudafricana Nelson Mandela Children’s Fund para tratar de dar fuerza a la lucha contra la malaria.
Cada 30 segundos muere un niño en África por malaria
La mitad de la población mundial está en riesgo de contraer la enfermedad. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2009 se produjeron cerca de 250 millones de casos y 850.000 muertes por malaria en el mundo. África es el continente más afectado con el 91% de los casos. Sin embargo, en los últimos años se han evidenciado progresos importantes en el control de la malaria gracias a un importante incremento de la financiación específica para esta enfermedad. Esto, sumado a un mayor compromiso político por parte de los gobiernos de los países donde la enfermedad está presente, ha repercutido positivamente en el desarrollo de nuevas y mejores herramientas, y ha permitido en algunos países una mejor implementación (con mayor cobertura poblacional) de las intervenciones disponibles y eficaces, con la consiguiente disminución del número de casos y muertes por malaria. A pesar de los progresos, son aún necesarios importantes esfuerzos para alcanzar el objetivo global de un adecuado control de la enfermedad que permita eventualmente progresar hacia la erradicación de la misma. La malaria es causa y consecuencia de la pobreza y frena el desarrollo económico y social de los países endémicos. Lograr erradicar la malaria sería uno de los mayores hitos de la humanidad. España es uno de los países líder en la lucha contra la malaria y las organizaciones implicadas en la campaña participan en actividades de investigación, prevención, diagnóstico y tratamiento.
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